Potrivit unui raport al Institutului American al Ciupercilor, cultivatorii de ciuperci din SUA se confruntă cu o creștere a costurilor din cauza schimbărilor climatice, a problemelor de forță de muncă, a schimbării preferințelor consumatorilor, a creșterii costurilor de transport etc. Toate acestea chiar înainte de sezonul aglomerat al sărbătorilor de toamnă, când cererea de ciuperci este cu 30-40% mai mare în fiecare an.
„Cultivatorii se străduiesc să recupereze costurile crescute”, spune Rachel Roberts, directoarea Institutului. „Având în vedere că mediul economic se schimbă în mod semnificativ, cultivatorii de ciuperci văd o combinație de schimbări în factorii de producție care au un impact major asupra costului lor de producție.”
Potrivit lui Roberts, schimbările climatice recente și precipitațiile extreme au pus în dificultate cultivatorii de ciuperci. Vara și toamna trecută, Coasta de Est a primit precipitații record. Materiile prime de compost au primit mai multă umiditate decât de obicei, ceea ce a dus la o incidență mai mare a bolilor și a agenților patogeni, ceea ce a redus randamentele. În plus, cererea de compost a crescut, ceea ce a dus la o creștere suplimentară a costurilor generale de producție. În 2019, vremea umedă a continuat, iar calitatea slabă a materiilor prime a forțat adesea fabricile de compost să se aprovizioneze cu paie de calitate superioară de la o distanță mai mare, ceea ce, bineînțeles, crește costurile.
Kevin Donovan, directorul de vânzări de la Phillips Mushroom Farms din Kennett Square, resimte și el creșterea costului inputurilor pentru producția de ciuperci.
„La fel ca prețul oricărui produs de pe piață, prețul compostului se bazează pe un echilibru între cerere și ofertă. Prețul compostului de ciuperci aproape că s-a dublat în ultimul an, în special din cauza faptului că zonele de cultivare a paielor au fost afectate de ploile abundente. De asemenea, prețul a crescut și din cauza faptului că fermierii pot obține un preț mai bun pentru cultivarea porumbului și a soiei decât pentru cereale, care pot fi folosite ca bază de compost. Unele fabrici de compost sunt obligate să se aprovizioneze cu materii prime din zone mai îndepărtate, de exemplu din Canada, ceea ce duce la creșterea prețului compostului din cauza costurilor de transport. Și, să recunoaștem, lipsa compostului nu este, în general, un lucru bun pentru calitate.”
AMI a subliniat faptul că recoltarea ciupercilor este o activitate care necesită multă muncă. În medie, cultivatorii de ciuperci lucrează cu 75% din forța de muncă necesară, iar mulți cultivatori au raportat că au lăsat sute de kilograme de ciuperci în casele de cultură pentru că nu au forța de muncă necesară pentru a le culege.
„În plus, cultivatorii din unele state se confruntă cu creșteri obligatorii ale salariului minim”, a precizat Roberts. „California este pe cale să își majoreze salariul minim cu 9%. Într-o afacere în care costurile cu forța de muncă depășesc 50%, o creștere de 9% înseamnă o creștere suplimentară de 4,5% a costurilor cu forța de muncă pentru cultivatorii de ciuperci din California.
Forța de muncă necesară pentru a culege și ambala este deosebit de dificil de păstrat pe termen lung. Uneori îi pregătim pe șefii de echipă timp de un an și apoi ei pleacă brusc. Economia este stabilă, șomajul este scăzut și există mai multe locuri de muncă disponibile, astfel încât este mai greu să găsești oameni pentru acest tip de muncă. Culegem ciuperci toată săptămâna, ceea ce înseamnă că avem nevoie de oameni care să lucreze și în weekenduri. Este o luptă constantă pentru a menține forța de muncă.”
Sursa: Institutul American al Ciupercilor
